Agricultura y cambio climático

 

Antes de llegar a la mesa, los alimentos que consumimos han sido elaborados, almacenados, procesados, empaquetados, transportados, preparados y entregados. En cada etapa, los gases de efecto invernadero se liberan a la atmósfera. La agricultura, en particular, libera grandes cantidades de metano y óxido nitroso, que son dos poderosos gases de efecto invernadero.

En 2012, la agricultura representó el 10% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de la UE. Entre 1990 y 2012, las emisiones de Union Agriculture se redujeron un 24%, gracias a una reducción significativa de la ganadería, una aplicación de fertilizantes más eficaz y una mejor gestión del estiércol.

                                   

Sin embargo, la agricultura en otras partes del mundo se está desarrollando en la dirección opuesta. Entre 2001 y 2011, las emisiones de la producción agrícola y ganadera global aumentaron en un 14%. Lo más importante es que este crecimiento en los países en desarrollo se debe al aumento de la producción agrícola total, que está impulsado por cambios en los patrones de consumo provocados por el aumento de la demanda mundial de alimentos y el aumento de los niveles de ingresos en algunos países en desarrollo. Durante este período, las emisiones de la fermentación entérica aumentaron un 11% y representaron el 39% de la producción total de gases de efecto invernadero de la industria en 2011.

Teniendo en cuenta la importancia de los alimentos en nuestras vidas, parece muy difícil seguir reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura. Sin embargo, en la UE, todavía hay margen para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la producción de alimentos. Sería útil mejorar la integración de tecnologías innovadoras en los métodos de producción, como capturar el metano emitido por el estiércol o aumentar la eficiencia del uso de fertilizantes y la eficiencia de la producción de carne y lácteos (es decir, reducir la cantidad de alimentos producidos por unidad).

Además de mejorar la eficiencia, cambiar algunos patrones de consumo puede reducir aún más las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos. Generalmente, la huella de carbono global de la carne y los productos lácteos, las materias primas y por kilogramo de agua es más alta que la de cualquier otro alimento. En términos de emisiones de gases de efecto invernadero, la cría de animales y la producción de pastos generan cada uno más de 3 mil millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente. El transporte y el procesamiento posterior a la explotación agrícola representan solo una pequeña parte de las emisiones relacionadas con los alimentos. Al reducir el desperdicio de alimentos y reducir el consumo de los alimentos más emisores, ayudaremos a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura.